La seguridad alimentaria se consigue cuando los alimentos están disponibles, son accesibles para su consumo y permiten a la sociedad nutrirse de forma correcta.
La FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura) estima que hay unos 2.000 millones de personas en el mundo que viven en situación de inseguridad alimentaria. De ellas, casi la mitad se encuentran subalimentadas y son especialmente graves los casos que afectan a la población infantil. Desde la Escuela de Artes Culinarias de NUC University estamos comprometidos con la lucha contra el hambre, un desafío global que afecta a todos los continentes.
Calidad y seguridad alimentaria: cuál es su relación y por qué son conceptos diferentes
Aunque en ocasiones se confunden, estas dos palabras no significan lo mismo. Pero sí es cierto que tienen una relación directa, porque un alimento que provoque daños a nuestra salud, nunca podrá ser seguro ni de calidad.
Por un lado, la seguridad alimentaria se alcanza “cuando todas las personas tienen, en todo momento, acceso físico, social y económico a alimentos suficientes, inocuos y nutritivos que satisfacen sus necesidades energéticas diarias y preferencias alimentarias para llevar una vida activa y sana”. Así quedó definido el concepto en la Cumbre Mundial sobre la Alimentación que se celebró en el año 1996.
Esto quiere decir que los alimentos deben estar disponibles y ser accesibles para un consumo que permita a las personas nutrirse de forma correcta. La inocuidad alimentaria hace referencia a las medidas necesarias para asegurar que, una vez ingeridos, no representen un riesgo para la salud.
Por otro lado, la calidad alimentaria, no es de obligado cumplimiento, aunque sí es voluntaria y recomendable. Garantiza ciertas propiedades y cualidades de un producto que estamos adquiriendo o consumiendo. Hacen referencia a características como su sabor, color, olor o textura, y también a otras que no podemos percibir a través de los sentidos, como las químicas o las higiénicas.
Las cuatro dimensiones que garantizan la seguridad alimentaria
La definición de seguridad alimentaria incluye estas cuatro dimensiones que están bien delimitadas y deben cumplirse.
- La disponibilidad física de los alimentos, que viene determinada por la oferta. Es decir, el nivel de producción, existencias y el comercio en un determinado lugar debe cubrir la demanda.
- El acceso económico y físico, que es mucho más que una oferta de alimentos. Se debe trabajar en políticas con un enfoque en materia de ingresos, gastos, mercados y precios para que sean asequibles y accesibles a la sociedad.
- La utilización de los alimentos, que se refiere a la forma en la que el cuerpo aprovecha los diversos nutrientes. Es el resultado de buenas prácticas de salud y alimentación, la correcta preparación de los alimentos, y la correcta distribución de los mismos y la diversidad de la dieta.
- La estabilidad en el tiempo. Si no se asegura un acceso periódico a los alimentos por condiciones climáticas adversas, inestabilidad política o factores económicos, se considera que la seguridad alimentaria está en riesgo.
Tipos y duración de la inseguridad alimentaria
El cambio climático, la escasez del agua, la degradación de los suelos, la contaminación, una explosión demográfica o las pandemias son algunas de las amenazas que acechan la seguridad alimentaria en el planeta. La ONU, además, alerta de una paradoja que se da en los últimos años: está aumentando tanto el hambre como la obesidad, que es un tipo de malnutrición.
Los analistas de la FAO definen diferentes categorías de inseguridad alimentaria basándose en el periodo de tiempo en el que las personas no tienen acceso a una correcta alimentación.
- Inseguridad alimentaria transitoria: es de carácter temporal y tiene una corta duración. Se da a causa de una caída puntual de la producción en un determinado año, la subida de los precios o la reducción de los ingresos en el hogar. Es impredecible y dificulta la planificación y protección social.
- Inseguridad alimentaria estacional: ocurre cuando se da un patrón cíclico de falta de disponibilidad y acceso a los alimentos. Por ejemplo, por las cosechas, el clima, las enfermedades o las oportunidades laborales. Tiene una duración determinada y conocida.
- Inseguridad alimentaria crónica: es la que se da cuando hay problemas de acceso a los alimentos de forma persistente en el tiempo. Las personas no tienen capacidad de satisfacer sus necesidades nutritivas debido a situaciones de pobreza o falta de recursos. Deben adoptarse medidas de desarrollo a largo plazo, como ocurre con la educación o el crédito, por ejemplo.
Millones de personas en el mundo se encuentran en situación de seguridad alimentaria en el presente, pero están en riesgo futuro. Por eso son tan importantes las estrategias que permitan reducir el grado de exposición al peligro y fortalecer la capacidad de respuesta. El crecimiento económico no soluciona por sí mismo los problemas y tiene que combinarse con intervenciones de nutrición directa e inversiones en salud, agua y educación.
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